Dit was Elizabeth Alice Wise, de royal die terechtstond voor de dood van haar baby

In dit artikel:

Elizabeth Alice Wise, een achter-achterkleindochter van koningin Victoria, is afgelopen week op 89-jarige leeftijd overleden. Ze werd op 5 september 1936 geboren in Kensington Palace als Elizabeth Alice Abel Smith. Via haar grootmoeder, prinses Alice van Athlone, was ze verbonden aan de Britse koninklijke familie.

Wise bracht haar jeugd deels door in Canada en Australië. Daar leidde ze een minder formeel leven dan haar afkomst deed vermoeden: ze hield van de natuur en werkte onder meer op een schapenstation. In 1965 trouwde ze met zakenman Peter Wise. Bij de bruiloft waren verschillende leden van de Britse koninklijke familie aanwezig, onder wie de Queen Mother. Het paar ging later uit elkaar en kreeg één dochter, Emma, die in 1973 werd geboren.

Negen dagen na haar geboorte werd Emma ernstig ziek door een virusinfectie, die zware hersenschade veroorzaakte. Wise verzorgde haar maandenlang intensief en reisde zelfs naar Australië voor specialistische behandeling. Toen Emma’s toestand verder verslechterde, gaf Wise haar een dodelijke hoeveelheid slaapmiddelen om haar een snelle en pijnloze dood te bezorgen.

Ze werd gearresteerd en aangeklaagd wegens moord, maar pleitte schuldig aan doodslag wegens verminderde toerekeningsvatbaarheid. De rechter legde haar uiteindelijk een voorwaardelijke straf op, omdat hij oordeelde dat ze door de omstandigheden en het verlies van haar dochter al zwaar was getroffen.

Daarna zette Wise zich in voor meer steun aan ouders van ernstig gehandicapte kinderen en sprak ze publiekelijk over de vraag of het leven van zulke kinderen altijd kunstmatig moet worden verlengd. Ze onderhield bovendien een goede band met koningin Elizabeth II, die haar tijdens haar voorarrest steun en begrip zou hebben geboden.