Elia krijgt kredietlijn van 1 miljard euro van Europa voor Prinses Elisabeth-eiland

In dit artikel:

Hoogspanningsnetbeheerder Elia krijgt van de Europese Investeringsbank (EIB) een nieuwe kredietlijn van 1 miljard euro voor de bouw van het Prinses Elisabeth-eiland in de Noordzee. Volgens de EIB is het de grootste lening ooit voor één energieproject. Het geld dient onder meer voor het hoogspanningsstation, de transformatoren en de verbinding met het Belgische vasteland.

Het kunstmatige eiland moet elektriciteit van offshorewindparken verzamelen en naar België brengen. Ook stroom uit andere windparken in de Noordzee kan er worden aangesloten. De nieuwe financiering komt boven op een eerdere kredietlijn van 650 miljoen euro. Elia schat de kostprijs van de eerste fase op 3,6 miljard euro. Die fase omvat de bouw van het eiland en de aansluiting op de eerste twee geplande windparken in de nieuwe windmolenzone.

Een volgende uitbreidingsfase, met een aansluiting op een derde windpark en een nieuwe hoogspanningskabel naar het Verenigd Koninkrijk, is door oplopende kosten uitgesteld. De bouw van het eiland zelf verloopt volgens Elia-CEO Frederic Dunon wel volgens plan. De betonnen caissons liggen op hun plaats en tegen eind oktober zou het eiland met zand zijn opgespoten.

Volgens Dunon kunnen de gunstige voorwaarden van de EIB-lening de kosten voor gezinnen en bedrijven helpen beperken, aangezien zij uiteindelijk voor het project betalen. Hij erkent dat de hoge kostprijs terecht ter discussie staat, maar waarschuwt dat niet investeren kan leiden tot meer druk op het stroomnet, minder economische groei en een grotere energieafhankelijkheid. Klimaatminister Jean-Luc Crucke noemt het eiland een essentiële schakel voor de Belgische energietoekomst.