Gerrie (83) mag de vlag dragen. 'Mijn leven loopt min of meer parallel aan dat van Beatrix'

In dit artikel:

Gerrie Pilat-Couperus (83) uit Feankleaster is dit jaar op Koningsdag de vlaggendraagster van haar dorp tijdens de koninklijke route die langs alle 52 dorpen plus Dokkum in de gemeente Noardeast-Fryslân voert. Normaal viert ze het festijn al zo’n 25 jaar samen met dorpsvriendin Janny Damsma — beide in vol ornaat voor de tv — maar ditmaal ontbreekt ze thuis omdat ze is gevraagd om haar dorp langs de route te vertegenwoordigen.

Gerrie werd gekozen omdat ze tot de meest oranjegezinde bewoners behoort en bovendien de langstwonende inwoner van het dorp is: ze is er geboren en getogen en is altijd gebleven. Ondanks artrose staat ze erop mee te lopen; er is een rolstoel beschikbaar mocht dat nodig zijn, zodat ze toch “eerste rang” kan hebben.

Haar band met het koningshuis gaat ver terug. Als tiener werkte ze een tijd op Fogelsanghstate en ze ontmoette koningin Beatrix tijdens Simmer 2000 in Leeuwarden. Als kind stuurde ze prinses Margriet een kaartje en kreeg een antwoord terug. Gerrie ziet parallellen tussen haar leven en dat van Beatrix en prins Claus — gelijktijdige huwelijken en zwangerschappen, zelfs dezelfde aankoop van een kinderwagen — en deelt warme gevoelens voor het huidige koningspaar en hun dochters.

Ze vindt het eervol om de dorpsvlag te dragen, al vindt ze het kleurenschema (zwart en blauw) wat somber. Het wordt voor haar een bijzondere dag; volgend jaar keert ze naar haar gebruikelijke plek naast Janny terug om weer thuis alles in oranje te volgen.