Next generation: wie is prins Gabriël, de reserve van België?

In dit artikel:

Prins Gabriël van België (geboren 20 augustus 2003 in Anderlecht) is het tweede kind van koning Filip en koningin Mathilde en staat na prinses Elisabeth als eerste reserve in de troonopvolging. In tegenstelling tot zijn oudere zus voert hij veel minder publieke taken uit en begeeft hij zich vooral op de achtergrond van het koningshuis. Financieel geldt ook een verschil: Gabriël ontvangt geen staatstoelage zoals een troonopvolger kan doen; zijn ouders betalen voorlopig zijn opleiding en later zal hij vermoedelijk in zijn eigen levensonderhoud moeten voorzien.

Sinds augustus 2022 volgt hij aan de Koninklijke Militaire School de opleiding Sociale en Militaire Wetenschappen in het Nederlands. In juni 2025 behaalde hij zijn bachelordiploma, na onder meer een half jaar Erasmus aan de Militaire Academie van Saint-Cyr Coëtquidan in Frankrijk. Hij is inmiddels begonnen aan een master en heeft onlangs de eed afgelegd als officier, een ceremonie waarbij zijn ouders en prinses Eléonore aanwezig waren. Tijdens zijn opleiding doorstond hij fysieke uitdagingen: hij behaalde het parachutistenbrevet en kreeg overlevings- en gevechtstraining in de jungle van Guyana.

Gabriëls schoolloopbaan is internationaal georiënteerd: een jaar aan het National Mathematics & Science College in Warwickshire, een internationaal baccalaureaat aan de International School of Brussels en eerder Nederlandstalig onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege. Hij spreekt vloeiend Nederlands, Frans en Engels. Naast studie en legeropleiding engageerde hij zich maatschappelijk — onder andere door tijdens de coronacrisis te bellen met geïsoleerde ouderen en door begeleiding van mensen met een handicap — en was hij jarenlang actief bij de scouts.

Privé blijft Gabriël discreet: weinig bekend over vrienden of relaties. Sport speelt een grote rol; hij tennist, skiet, zeilt en voetbalde jaren hockey. Door zijn lengte kreeg hij de bijnaam "de Boom van België". Op papier bestaat nog een oude 1830-regel die huwelijken met leden van het Nederlandse koningshuis zou uitsluiten, maar die lijkt tegenwoordig vooral symbolisch. Samengevat: minder zichtbaar dan Elisabeth, maar qua positie als reserve van het koningshuis een onmisbare schakel die zijn eigen koers volgt.