Prins Aymeric racet: hoe de Coburgers al generaties lang gek zijn op auto's

In dit artikel:

Prins Aymeric, de 20-jarige zoon van prins Laurent, neemt in oktober deel aan de 24 Uur voor 2pk’s op het circuit van Spa-Francorchamps. Hij rijdt er met tientallen andere teams in opgevoerde Citroën 2CV’s en zet daarmee de autosporttraditie van zijn familie voort. Zijn vader nam in 1994 al aan dezelfde wedstrijd deel, maar moest toen opgeven door motorproblemen.

Aymeric volgt sinds afgelopen winter een opleiding tot autocoureur. Hij deed ervaring op tijdens testritten in de Fun Cup, onder meer in het Franse Croix-en-Ternois, en reed deze zomer vijftig ronden op het circuit van Mettet onder begeleiding van The Golden Horse Racing en de M3M Endurance Academy. Begin september maakte hij in Frankrijk zijn competitiedebuut. Van de 86 deelnemende wagens eindigde zijn team als 29e, beter dan de vooraf gehoopte top-40-plaats.

Zijn ouders volgden de wedstrijd via een livestream en ook tweelingbroer Nicolas, zus Louise en vriendin Gersende steunen hem geregeld. Nicolas reed zelf al op Spa en plaagt zijn broer ermee dat hij hem daar voor was. Aymeric zegt dat vooral zijn grootvader, koning Albert II, zijn belangstelling voor auto’s heeft aangewakkerd. Tijdens gezamenlijke ritten praten ze vaak over wagens; ook met zijn vader deelt hij die passie.

Die belangstelling loopt door de geschiedenis van de Belgische koninklijke familie. Leopold III verzamelde onder meer een Bugatti Type 59 en Aston Martins, terwijl hij en zijn tweede vrouw Lilian Baels verschillende Ferrari’s lieten bouwen. Hun liefde voor snelle auto’s had ook een gevaarlijke kant: in 1957 raakten ze in de Dolomieten zwaar betrokken bij een ongeval met een geleende Cadillac.

Koning Boudewijn bezat onder meer twee Aston Martin DB2/4’s, maar koos voor officiële gelegenheden later een comfortabele Mercedes 600 Pullman. Koning Filip rijdt voor staatsbezoeken in een gepantserde Mercedes S600 en gebruikt daarnaast een hybride Mercedes en in zijn vrije tijd een Range Rover. Prins Laurent staat bekend om zijn voorkeur voor Mercedes, Volkswagen Golf GTI’s en klassieke sportwagens. Ook zijn zoon Clément deelt de autoliefde en bezocht onlangs het Brusselse automuseum Autoworld.