Prinses Irene 87 jaar: de Oranje die altijd haar eigen pad koos

In dit artikel:

Prinses Irene viert haar 87ste verjaardag. Ze werd op 5 augustus 1939 geboren op Paleis Soestdijk als tweede dochter van prinses Juliana en prins Bernhard. Tijdens de Duitse bezetting woonde ze met haar familie in Canada; na de oorlog groeide ze met haar zussen Beatrix, Margriet en Christina op in Baarn.

In 1964 kwam Irene in het middelpunt van de belangstelling te staan door haar geheime bekering tot het rooms-katholicisme en haar verloving met prins Carlos Hugo de Bourbon de Parme, die aanspraak maakte op de Spaanse troon. Omdat ze zonder parlementaire toestemming trouwde, verloor ze haar rechten in de lijn van troonopvolging. Het huwelijk in Rome veroorzaakte grote politieke en maatschappelijke onrust.

Irene en Carlos Hugo kregen vier kinderen en woonden in Spanje, Frankrijk en Nederland. Na hun scheiding in 1981 vestigde Irene zich met haar kinderen in Nederland. Daarna richtte ze zich steeds sterker op natuur, duurzaamheid en bewustwording. Ze schreef boeken, gaf lezingen en werd in 2000 voorzitter van NatuurCollege. Sinds enkele jaren woont ze in Doorn, dicht bij haar kinderen en kleinkinderen.