Royal Roots: Wie was prinses Irene van Griekenland en Denemarken? (1942 - 2026)

In dit artikel:

Prinses Irene is op 15 januari op 83‑jarige leeftijd in Madrid overleden; kort daarna werd zij, omringd door familie uit Griekenland en Spanje, op het koninklijke landgoed Tatoi bij Athene bijgezet. Irene stond bekend als lid van zowel het Griekse als het Deense koningshuis en was de jongere zus van koningin Sofía van Spanje.

Irene was de jongste dochter van koning Paul van Griekenland en koningin Frederika (uit het Huis Hannover). Door die familielijnen droeg zij — net als veel Griekse royals — ook de titel “van Denemarken”, een erfenis van de Deense oorsprong van het Griekse vorstenhuis (oorspronkelijk terug te voeren op koning George I van Griekenland, voorheen prins van Denemarken).

Na de afschaffing van de monarchie in Griekenland leefde Irene langere tijd in ballingschap; zij verbleef onder meer een periode in India en vestigde zich later hoofdzakelijk in Spanje, waar zij dicht bij haar zus in het Zarzuela‑paleis woonde. In 2018 verwierf ze formeel de Spaanse nationaliteit. Haar broer Constantijn was de laatste koning van Griekenland; na een militaire coup en een referendum kwam er een definitief einde aan de monarchie, waarna leden van het koningshuis veelal in het buitenland gingen wonen.

Privé bleef Irene ongehuwd en kinderloos. Ze was actief als pianiste, had brede culturele en spirituele interesses en zette zich in voor liefdadigheidswerk, waarbij haar leven een mix bleef van koninklijke verbondenheid en een rustige, privégerichte levensstijl. Via verre familiebanden — onder meer over keizer Wilhelm II en koningin Victoria — zijn er ook bloedlijnen die haar verbinden met andere Europese vorstenhuizen, waaronder het Huis van Oranje‑Nassau.