Ruslanddeskundige Hans van Koningsbrugge: 'Rusland zet Afrikanen in als kanonnenvoer'

In dit artikel:

Hans van Koningsbrugge (hoogleraar Russische Geschiedenis en Politiek) bespreekt in zijn wekelijkse commentaar hoe Rusland buitenlandse rekruten inzet om het tekort aan soldaten te compenseren. Naar aanleiding van klachten van de Keniaanse minister van Buitenlandse Zaken in Moskou schetst hij een patroon waarbij jonge mannen uit Kenia en andere Afrikaanse landen onder valse beloften naar Rusland worden gelokt — met vooruitzicht op goedbetaalde banen of studiebeurzen — om daar contracten te tekenen die ze vaak niet begrijpen en zonder militaire ervaring aan het front te belanden.

Volgens Van Koningsbrugge rekruteert Moskou ook mannen uit Tsjetsjenië, Cuba, Noord-Korea, Laos en Nepal; het doel is verliezen onder de Russische bevolking te beperken nu veel Russische mannen sneuvelen of gewond raken. Hij stelt dat nieuwe rekruten extreem hoge risico’s lopen (hij noemt een gemiddelde frontlevensduur van tien à twaalf dagen) en dat president Poetin hiermee binnenlandse onrust wil voorkomen.

De commentator wijst verder op een bredere demografische zorg: Rusland kampt met krimpende bevolkingscijfers en publiceert onlangs weinig demografische data. De staat voert al jaren pronatalistiek beleid zonder veel effect; in de Doema ligt een controversieel wetsvoorstel dat vrouwen die kinderloos willen blijven zou moeten laten doorverwijzen naar psychische hulp. Van Koningsbrugge illustreert ook sociale factoren — vroeg trouwen, samenwonen met ouders en wonen in piepkleine appartementen — die het moeilijk maken het geboortecijfer te verhogen.