Scholenfusie Winkler Prins in Veendam en Aletta Jacobs College in Hoogezand uitgesteld. 'Niet aangetoond dat een fusie noodzakelijk is'

In dit artikel:

De Winkler Prins in Veendam en het dr. Aletta Jacobs College in Hoogezand hebben hun plannen voor een bestuurlijke fusie voorlopig on hold gezet, nadat de gemeente Veendam heeft aangekondigd een negatief advies te willen geven. De besturen wilden vanaf 2027 onder één stichting verdergaan; beide scholen zouden wel hun eigen naam en vestiging houden, maar één bestuur delen om organisatorisch sterker te staan en personeel beter te kunnen inzetten.

De aanleiding is demografisch: door vergrijzing en bevolkingskrimp lopen de leerlingenaantallen al jaren terug. Op Winkler Prins daalde het leerlingaantal van bijna 2.300 in 2018 naar circa 1.900 in 2025; het Aletta Jacobs College zag een daling van ongeveer 1.500 naar 1.300 in dezelfde periode. Besturen zeggen dat samenwerken het aantrekkelijker maakt voor docenten (bijvoorbeeld door het combineren van deeltijdbanen) en helpt het onderwijsaanbod te borgen.

Midden‑Groningen, waar het Aletta Jacobs College onder valt, gaf wel een positief advies en ziet meerwaarde in samenwerkingsvoordelen. Veendam oordeelt echter dat de noodzaak voor fusie niet is aangetoond. De scholen noemen het besluit van Veendam een teleurstelling en benadrukken dat gemeenten belangrijke partners zijn, onder andere voor huisvesting.

De plannen zijn dus tijdelijk stilgelegd; besturen willen de komende maanden verder overleggen en verwachten na de zomer meer duidelijkheid. Ter context: de Winkler Prins maakt sinds 2021 deel uit van het Leer- en Sportpark De Langeleegte, een groot project van circa 24 miljoen euro met nieuwbouw en sportvoorzieningen dat leerlingen uit Veendam en omliggende gemeenten trekt.