Thaise prinses op 47-jarige leeftijd overleden, lag al jaren in coma

In dit artikel:

De Thaise prinses Bajrakitiyabha is op 47‑jarige leeftijd overleden; zij lag sinds eind 2022 in coma nadat ze onwel was geworden tijdens het trainen van haar honden. Volgens Zuidoost‑Azië-correspondent Thom Schelstraete, die in Bangkok woont, treft haar overlijden de Thaise samenleving diep: premier en kabinet hebben een speciale bijeenkomst uitgeschreven om uitvaartceremonies voor te bereiden en kabinetsleden moeten daar rouwkleding dragen.

Haar dood valt samen met een lopende nationale rouwperiode sinds het overlijden van voormalig koningin Sirikit afgelopen oktober; destijds werden uitgebreide rouwplechtigheden en het dragen van zwarte kleding voor langere tijd afgekondigd, maar het is nog onduidelijk of die maatregelen nu opnieuw van kracht worden. Politiek en koningshuis staan tegelijkertijd voor een onzeker vraagstuk rond de troonopvolging: koning Vajiralongkorn (73) heeft geen opvolger benoemd en Bajrakitiyabha werd door analisten gezien als een belangrijke kandidaat vanwege haar opleiding, diplomatieke ervaring en het vertrouwen van haar vader.

De koning heeft zes kinderen, maar slechts twee dragen koninklijke titels, waardoor speculatie over de opvolging onvermijdelijk is — al speelt die discussie vooral achter gesloten deuren omdat kritiek op de monarchie in Thailand streng kan worden bestraft onder de wet tegen majesteitsschennis. Het overlijdensbericht vergroot de politieke en maatschappelijke spanning in een land dat al met rouw en onzekerheden kampt.