Thomas Markle ontkent beschuldigingen van kindermisbruik: 'Ik heb nooit seks gehad met minderjarigen'

In dit artikel:

De Filipijnse autoriteiten onderzoeken ernstige beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen tegen Thomas Markle, de 82-jarige vader van Meghan Markle. Aanleiding is de vondst van afbeeldingen op een oude telefoon en computer van Markle door zijn zoon Thomas Markle Jr. De apparaten lagen in dozen met persoonlijke bezittingen. De politie nam meerdere dozen mee en verhoorde de zoon urenlang. Ook de Amerikaanse FBI is op de hoogte en bekijkt of federale wetten zijn overtreden. De Britse politie krijgt daarnaast kritiek op de eerdere behandeling van informatie over mogelijke strafbare feiten.

Markle ontkent iedere betrokkenheid en zegt nooit seks te hebben gehad met iemand jonger dan achttien jaar. Hij stelt dat anderen mogelijk materiaal op zijn apparaten hebben geplaatst, omdat hij daar naar eigen zeggen al bijna twee jaar geen toegang toe had. Hij zegt volledig te willen meewerken, zijn apparatuur forensisch te laten onderzoeken en een leugendetectortest te ondergaan. Wel erkent hij in het verleden tijdens reizen naar de Filipijnen voor seks met prostituees te hebben betaald, maar volgens hem staat dat los van de huidige aantijgingen.

Meghan Markle zegt diep door de beschuldigingen te zijn geraakt en benadrukt dat haar gedachten uitgaan naar mogelijke slachtoffers. Ze verdedigt ook haar besluit om het contact met haar vader te verbreken en hem niet bij haar kinderen toe te laten. Binnen de familie bestaan twijfels over de vondst: Markle vermoedt betrokkenheid van zijn zoon bij de melding, terwijl zijn dochter Samantha wijst op de mogelijkheid dat anderen toegang hadden tot de dozen. Markle verblijft in een zorginstelling in Florida na een beenamputatie en kampt volgens de berichtgeving met cognitieve problemen. Het onderzoek loopt nog; de beschuldigingen zijn niet bewezen.