Willem I-plein ingehuldigd in Lier: "Koning die Vlamingen liet ontsnappen aan achterlijkheid"

In dit artikel:

In Lier is het nieuwe Willem I-plein op het terrein van de voormalige Rijksnormaalschool officieel geopend, met optredens en de ludieke 'langste aspergetafel' waarbij buurtbewoners samen asperges schilden. De naam verwijst naar koning Willem I, die in 1816 de rijksnormaalschool stichtte en daarmee het Nederlandstalig hoger onderwijs in Vlaanderen toegankelijk maakte.

Burgemeester en historicus Rik Verwaest benadrukte dat die oprichting Vlamingen kansen gaf en sociale opklimming mogelijk maakte; met de pleinnaam wil de stad die geschiedenis belichten. Het plein ligt bij het schoolgebouw dat tot 2012 als normaalschool functioneerde, de eerste in Vlaanderen.

Op het plein bevindt zich nu De Kwekerij, een broedplaats met coworkingruimtes en vergaderzalen voor startende ondernemers, en er zijn plannen voor een 'urban farm'. Lokale horecaondernemers van restaurant Neon leverden de asperges voor de feestelijke tafel en prijzen de plek als groen en sfeervol.

Projectontwikkelaar CAAAP ziet het plein als een aantrekkelijke, goed bereikbare ontmoetingsplek die bewoners en bezoekers moet aantrekken — vergelijkbaar met het Antwerpse Groen Kwartier — en onderdeel van een bredere herontwikkeling van de voormalige normaalschoolsite.