Zes Pekelders Koninklijk onderscheiden. 'In die tien jaar dat ik burgemeester ben, hebben we nog nooit zoveel gehad'

In dit artikel:

Zes Pekelders kregen recent in dorpshuis De Riggel in Boven Pekela een Koninklijke onderscheiding: allen werden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Volgens burgemeester Jaap Kuin — die aangaf dat dit het hoogste aantal onderscheidingen tijdens zijn tienjarige burgemeesterschap is — is de uitreiking een blijk van waardering voor jarenlange, onbetaalde inzet voor de lokale gemeenschap. Kuin riep ook andere vrijwilligers in de gemeente expliciet in het zonnetje te zetten.

De gedecoreerden en hun verdiensten:
- Harm “Appie” Panneman (83, Nieuwe Pekela): meer dan 45 jaar actief binnen voetbalclub Damacota (nu v.v. Pekela) in uiteenlopende rollen: keeper, trainer, bestuurslid, kantinebeheerder, organisator van klaverjasavonden en de bekendheid achter de zogenaamde Appieschoale.
- Corry Petzinger (70, Oude Pekela): jarenlang betrokken bij toneelvereniging PALVU als speler, bestuurslid en decorbouwer; vrijwilliger bij voetbalvereniging Noordster en bij PWRC; al ruim twintig jaar praktisch steun en toeverlaat bij korfbalclub WSS.
- Feike Oppewal (76, Nieuwe Pekela): voormalig huisarts en sinds 2022 CDA-raadslid; voorzitter van museum Kapiteinshuis; deed historisch onderzoek naar de april-meistaking van 1943 in Pekela en publiceerde daarover; al 30 jaar organist en actief in de PKN-kerkenraad; geeft ook gratis taallessen aan een Oekraïense vluchtelinge.
- Paul (76) en Marijke (74) Inklaar (Oude Pekela): beiden actief bij volleybalvereniging Volop ’69; Marijke ondersteunt financieel het Veenkoloniaal Museum, Paul is medeoprichter van Pekela Duurzaam (initiatieven voor zonnepanelen en zonnedaken); beiden zijn betrokken bij serviceclubs als Inner Wheel, Shelterbox en Rotary.
- Ferdy Venema (45, Nieuwe Pekela): tien jaar bestuurslid en secretaris bij Pekelder Boys; spil achter het gerenoveerde dorpshuis De Riggel; jarenlang hoofdredacteur van dorpskrant De Bovenpekelder en al 25 jaar betrokken bij de Kinderspelweek.

De onderscheiden personen illustreren de breedte van lokaal vrijwilligerswerk in Pekela — sport, cultuur, erfgoed, duurzaamheid en dorpsleven — en onderstrepen hoe veel activiteiten in de gemeente draaien op langdurige, onbetaalde inzet. De Orde van Oranje-Nassau is daarmee een formele erkenning van die maatschappelijke betrokkenheid.